Van 4 naar 73 FTE: in gesprek met eigenaar Kim de Ridder over 30 jaar creativiteit en innovatie bij Boozed

Wat maakt Boozed uniek na 30 jaar in de eventbranche?

Kim: “Wij zijn altijd vooruitstrevend geweest. Creativiteit, duurzaamheid en innovatie staan bij ons centraal. We bieden meer dan alleen eventinrichting; we zorgen voor een totaalbeleving waarin merken, locaties en gasten naadloos samenkomen. Ons doel is om evenementen niet alleen mooi te maken, maar om écht impact te creëren. Of het nu gaat om een intiem bedrijfsfeest of een grootschalige merkactivatie, wij denken mee op strategisch niveau en zorgen ervoor dat alles klopt.”

Hoe is Boozed ooit begonnen?

Kim: “Het begon allemaal met Joost, mijn partner, die een grote passie had voor horeca. Hij volgde een van de eerste cocktailcursussen en begon enthousiast overal te verkondigen dat hij cocktails kon maken. Zo ontstond het eerste bedrijf, dat later uitgroeide tot wat nu Boozed is. In het begin werkten we vooral op kleine feestjes en bruiloften, maar al snel kwamen er aanvragen van grote merken die een unieke ervaring wilden creëren. Dat was het moment waarop we ons realiseerden dat we verder moesten kijken dan alleen cocktails en aan de slag gingen met full-service eventinrichting en merkactivaties”

Hoe is Boozed door de jaren heen geëvolueerd?

Kim: “In de afgelopen jaren zijn we van 4 medewerkers naar 87 FTE gegroeid en draaien we nu meer dan 2.000 projecten per jaar. We werken met eventbureaus, locaties en merken om een complete beleving te creëren. Daarnaast hebben we onze expertise verbreed: waar we eerst alleen bars en meubels leverden, denken we nu echt mee over de complete setting van een event. Hoe zorg je ervoor dat een merkbeleving naadloos aansluit bij de doelgroep? Hoe creëer je een omgeving die interactie en betrokkenheid stimuleert? Die vragen houden ons dagelijks bezig.”

Duurzaamheid speelt een belangrijke rol bij Boozed. Kun je daar meer over vertellen?

Kim: “Duurzaamheid is voor ons een essentieel thema. We zijn B Corp-gecertificeerd en werken volgens circulaire principes. Verhuur is de ultieme vorm van hergebruik en we zorgen ervoor dat onze materialen zo lang mogelijk meegaan. We hebben ons afvalpercentage met 40% verminderd en kiezen bewust voor duurzame materialen. Daarnaast kijken we hoe we sociale impact kunnen maken, bijvoorbeeld door samen te werken met leerwerkbedrijven. Een van de dingen waar ik echt trots op ben, is hoe we binnen onze sector duurzaamheid op de agenda hebben gezet. We zijn continu bezig met het zoeken naar nieuwe manieren om onze ecologische voetafdruk te verkleinen, zonder in te leveren op kwaliteit en beleving. Dat is een uitdaging, maar ook een verantwoordelijkheid die we heel serieus nemen.”

Wat zijn de grootste uitdagingen in de eventbranche?

Kim: “De eventbranche is dynamisch en kent piekmomenten, vooral in mei en juni. Het is een uitdaging om altijd de hoogste kwaliteit te leveren, zeker met de schaarste aan goed personeel. We werken daarom met vaste partners en flexibele teams. Ook stijgen de kosten van events, door toenemende veiligheidseisen en duurzaamheidseisen. Daarnaast zie je dat de verwachtingen van opdrachtgevers steeds hoger worden. Ze willen niet alleen een visueel indrukwekkend event, maar ook een event dat meetbare impact heeft. Dat vraagt om een andere manier van denken en werken, waarbij we veel meer inzetten op data en technologie.”

Hoe ziet de toekomst van Boozed eruit?

Kim: “We kijken steeds meer naar technologie en AI om efficiënter te werken. De combinatie van fysieke en digitale eventbeleving wordt steeds belangrijker. Daarnaast willen we internationaal uitbreiden en nauwer samenwerken met AV- en techniekpartners. We zijn ook bezig met een nieuwe locatie van 12.000-14.000 m² om onze groei te ondersteunen. De komende jaren willen we ons blijven onderscheiden door de ultieme balans te vinden tussen creativiteit en technologie. Hoe kunnen we AI bijvoorbeeld inzetten om eventinrichting nog slimmer en duurzamer te maken? Hoe kunnen we met data de klantreis binnen een event verbeteren? Dat soort vraagstukken fascineren me en ik denk dat daar nog heel veel potentieel ligt.”

Boozed viert dit jaar het 30-jarig bestaan. Wat kunnen we verwachten?

Kim: “We vieren het hele jaar door met zowel interne als externe activiteiten. Zo hebben we voor ons personeel een ‘rage room’, waarin ze oude materialen mogen slopen, maar ook workshops zoals salsa en ijsbaden. Het wordt een jaar vol bijzondere momenten. We hebben bij Boozed bewust gekozen voor een langgerekte viering, zodat iedereen die met ons werkt op een bepaald moment iets van die feestvreugde kan meepikken. Het hoogtepunt wordt ongetwijfeld het klantenevent in het najaar, waarbij we niet alleen terugblikken op de afgelopen 30 jaar, maar ook vooruitkijken naar de toekomst van de eventbranche.”

Tot slot, wat is jouw advies aan ondernemers in de eventbranche?

Kim: “Blijf in beweging. We werken in een branche die constant verandert. Sta open voor nieuwe ontwikkelingen en wees niet bang om te experimenteren. En vooral: zorg dat je de juiste partners om je heen verzamelt. Samen bereik je het meest. Het allerbelangrijkste is om dicht bij je eigen visie en waarden te blijven. De eventbranche is geweldig, maar ook veeleisend. Je moet bereid zijn om flexibel te zijn, snel te schakelen en altijd te blijven leren. Dat maakt het uitdagend, maar ook ongelooflijk mooi.”

Beeld: Boozed, Floris Heuer, Janus van den Eijnden, JD Photography, Michiel Ton, Nico Alsemgeest, Sabka Film & Photography, Tim van Etten