Wereldmuseum Rotterdam laat Balzaal en Salon weer stralen

Drie maanden in de steigers

Vanaf 1 juni stonden de steigers voor de voorgevel van Wereldmuseum Rotterdam. Pas in de laatste week van augustus verdwenen ze weer, op tijd voor de heropening op 1 september. Aan de buitenkant valt er weinig van te zien: de kleurstelling bleef ongewijzigd, maar onder het verfwerk zit nu een grondige opknapbeurt.

Bruiloften die al een jaar van tevoren geboekt waren, verhuisden mee naar andere data. Niet ideaal, maar wel een teken van hoe ver vooruit dit soort feesten meestal wordt gepland. Een deel van die bruiloften vindt inmiddels alsnog plaats in de vernieuwde Balzaal.

Sales Manager Events Joyce de Groot – de Jong kijkt met vertrouwen naar de toekomst van de gevel. “Hopelijk kunnen we er weer een jaar of zes, zeven, misschien wel meer tegenaan,” vertelt ze. Een mooie horizon voor een gebouw dat weer helemaal klaar staat.

Een klokkentoren die zijn geheimen prijsgeeft

De heropening zelf kreeg een feestelijke invulling. Genodigden kregen een exclusieve rondleiding door delen van het gebouw waar normaal niemand komt, tot aan de klokkentoren op het dak toe. Een unieke blik achter de schermen, die voorlopig niet snel wordt herhaald.

Die klokkentoren draagt een stuk Rotterdamse geschiedenis met zich mee. Tijdens de Tweede Wereldoorlog haalden de Duitsers de klok weg om ze om te smelten voor munitie; later kreeg de toren een nieuwe klok. Joyce de Groot – de Jong vertelt: “Dat is natuurlijk wel een stukje historie van Rotterdam dat je niet zo snel elders met het verhaal erbij terugvindt.”

Spoken word-artiest Elton Kiene bracht tijdens de opening een stuk gebaseerd op de zalen van het Wereldmuseum en alles wat er plaatsvindt. Met een welkomstwoord van algemeen directeur Marieke van Bommel, live muziek en amuses van de eigen chef kreeg de avond precies de allure die bij de Balzaal past.

Nieuwe vloer, oude allure

De oude houten vloer in de Balzaal en Salon zat na jaren gebruik letterlijk aan zijn grenzen: schuren was niet meer mogelijk zonder op de spijkers te stuiten. In plaats van de oude vloer te verwijderen, legde het Wereldmuseum er een nieuwe houten vloer overheen. Het resultaat oogt identiek, alleen net iets hoger.

Tegelijk met de vloer werden ook de vloerspots vervangen en de elektra in de vloerputten volledig vernieuwd. Alles zit weer netjes en volgens de huidige eisen, praktisch voor de operationele afdeling tijdens events. Met het plafond op bijna vier meter hoogte merk je van deze paar centimeter extra vloerhoogte niets.

Het resultaat is een Balzaal die er technisch en visueel weer helemaal klaar voor is. Zowel voor een intieme bruiloft als voor een groter bedrijfsevenement biedt de ruimte weer alle ruimte, letterlijk en figuurlijk.

Wat er nog aan zit te komen

Ook tijdens de sluiting stond het Wereldmuseum niet stil. De chef werkte de afgelopen maanden aan een nieuw foodbook voor 2027, dat inmiddels bijna klaar is. Opdrachtgevers krijgen daarmee straks een vernieuwd aanbod om hun menu’s samen te stellen.

Daarnaast ontwikkelde de Eventsafdeling samen met de afdeling educatie nieuwe programma’s rond de museumcollectie. Vanaf dit najaar krijgen opdrachtgevers een toolkit met informatie die een dagvoorzitter of host kan gebruiken in een welkomstwoord, naast de mogelijkheid van een workshop of breakout sessie voor kleinere gezelschappen.

“We zijn echt wel bezig geweest in die periode om wat meer te ontwikkelen,” vertelt Joyce de Groot – de Jong. “We hebben er heel veel zin in om dat ook daadwerkelijk in de praktijk te gaan brengen.” Zo wordt een bezoek aan het Wereldmuseum Rotterdam meer dan alleen een mooie locatie; het wordt een ervaring die inhoudelijk aansluit bij de collectie.

Wil je de vernieuwde Balzaal en Salon van het Wereldmuseum Rotterdam zelf ontdekken, voor een diner, bedrijfsfeest of nieuwjaarsevenement? Bezoek de website van Wereldmuseum Rotterdam voor de mogelijkheden.

Beeld: Emma van der Schelde Fotografie & Floris Wamelink