Aan de rand van een golfbaan in Weesp staat een gebouw dat je zo in de Oostenrijkse Alpen zou verwachten: helemaal van hout, met trappen aan de zijkant en een sfeer die niets aan de verbeelding overlaat. Vanaf eind oktober krijgt dit chalet gezelschap van een compleet dorp eromheen, compleet met burgemeester, houtvuur, fakkels en alles wat hoort bij een winter waarin je even niets anders hoeft dan genieten.
Het is het nieuwste concept van UP Events, dat met twee locaties (Weesp en de Tuinen van West in Amsterdam) evenementen, catering en locatie in één pakket combineert. Waar de zomer bij UP Events draait om kleur en lichtjes, wordt het najaar en de winter tot begin maart omgetoverd tot UP Winterdorp: een plek waar bedrijven hun feest, teamdag of borrel kunnen onderdompelen in winterse gezelligheid. “Als ik zeg dat dit een chalet in Oostenrijk is, zou je het zo geloven,” zegt Gitte Milder, Brand & Marketing Manager bij UP Events.
Geen evenementenbureau, maar een compleet dorp
Bij UP Events hoef je niet zelf een locatie, catering en entertainment bij elkaar te sprokkelen. Alles zit al in één pakket. “We zijn geen evenementenbureau, wij zijn een evenementenbedrijf”, vertelt Gitte. “Activiteiten, eten, drinken en locatie: dat zit bij ons allemaal in één.”
Die filosofie vertaalt zich in het Winterdorp naar een aankleding die verder gaat dan een beetje nepsneeuw. Het gaat om de warmte van houtvuur, de gloed van fakkels en een sfeer die je liever buiten opzoekt dan binnen. Dat contrast tussen kou buiten en warmte binnen het dorp, maakt het concept sterk.
Voor Milder is de bedoeling helder: een moment waarop bezoekers hun werk even helemaal loslaten. “Als je hier bent, moet je gewoon even lekker alles van je dagelijkse werk kunnen vergeten”, zegt ze. Dat uitgangspunt vormt de rode draad door beide locaties dit najaar.
Het kloppende hart van de winter
In Amsterdam, waar UP Events over ruime buiten- en binnenruimtes beschikt, krijgt het Winterdorp een belangrijke, centrale plek. Verschillende bedrijven kunnen tegelijk hun eigen lodge huren en toch samenkomen op dat punt voor gezamenlijke activiteiten, van oud-Hollandse spellen tot een winterse pubquiz.
In Weesp neemt de grote stretchtent naast het chalet die rol over, aangevuld met een overdekt terras. De aankleding oogt daar wat anders, maar het idee blijft hetzelfde: een centrale plek waar groepen elkaar ontmoeten voordat ze teruglopen naar hun eigen ruimte om verder te vieren.
“Het UP Winterdorp is de plek om samen de winter warm en sfeervol te beleven”, vat Milder het samen. Die belofte geldt voor beide locaties evenzeer, ook al verschilt de setting: een festivalachtig terrein in Amsterdam tegenover een golfbaan met chalet in Weesp.
Pim de burgemeester
Om alvast een voorproefje te geven, kreeg collega Pim er deze zomer een bijzondere titel bij: burgemeester van het UP Winterdorp. Wekelijks verschijnen er korte filmpjes op Instagram waarin hij de voorbereidingen laat zien, van de eerste schetsen tot de opbouw van het dorp.
Het past bij het karakter van UP Events om ook de marketing rond het nieuwe concept luchtig te houden. Geen droge aankondigingen, maar snippets met een knipoog. “Dat is wel wie we zijn”, zegt Milder daarover. “Het moet niet allemaal zo formeel, gewoon lekker laagdrempelig.”
Zo bouwt het bedrijf niet alleen fysiek aan een dorp, maar ook aan de verwachting eromheen. Tegen de tijd dat de eerste gasten in oktober arriveren, kennen ze de burgemeester al van naam, en dat maakt de eerste stap in het Winterdorp net iets vertrouwder.
Van kampvuurpakket tot kunstijsbaan
Op culinair gebied blijft UP Events trouw aan de eigen stijl van buffetten en BBQ, maar dan met een winterse twist. Denk aan een kampvuurpakket, kaasfondue met een eigen draai, chocolademelk en oliebollen: eten dat past bij het seizoen zonder in te leveren op de herkenbare smaak van UP Events.
Ook op het gebied van activiteiten schuwt het bedrijf de grotere plannen niet. Een kunstijsbaan zoals die jaarlijks op het Leidseplein staat, behoort tot de mogelijkheden, net als een eigen après-skibar of een compleet ski-hutje op locatie. Een groot bedrijf kan zelfs het hele dorp exclusief afhuren voor de eigen medewerkers en hun partners.
“Als het aan mij ligt, zou ik hier iedere dag een kunstijsbaan neerzetten”, lacht Milder. “Maar zelfs zonder ijs kan er ontzettend veel: van een kampvuurpakket tot je eigen après-skibar. Bedenk het maar.”
Zin in een winter zonder nepsneeuw, maar met kampvuur, après-skibar en een burgemeester die je persoonlijk verwelkomt? Ontdek wat UP Winterdorp in Weesp voor jouw bedrijf kan betekenen en plan een bezoek aan de locatie.
Beeld: Up Amsterdam Weesp
