Een eeuwenoude deur zwaait open en onthult een verborgen spellenkamer. Een toef slagroom wordt op een heerlijke appelcrumble gespoten in het volle daglicht badende restaurant. In de nieuwe video van Event Inspiration neemt Wouter je mee door de eventflow van het indrukwekkende Fort de Gagel, evenementenlocatie in Utrecht. Dit artikel volgt diezelfde route, maar dan met Sybren Ophof als gids.
Sybren Ophof, eigenaar van Fort de Gagel, kent elke hoek van het pand. Hij neemt ons mee langs dezelfde stappen die ook in de video onderaan dit artikel te zien zijn: van het historische wachthuis, via het culinaire hart van de locatie, tot op het dak met uitzicht over het Noorderpark waar de dag eindigt. Beeld en tekst vullen elkaar hier aan, voor wie liever kijkt dan leest, of gewoon allebei wil.
Een fort met een verhaal
Fort de Gagel stond decennialang leeg voordat het zijn huidige vorm kreeg. Ophof koos ervoor het pand een nieuwe functie te geven in plaats van het monument te laten verstillen. Dat zou eeuwig zonde zijn voor een locatie op zo’n goed bereikbare plek aan de rand van Utrecht, 5 minuten rijden van de A27 en A2.
“De binnenkomst maakt meteen al een statement van historie ontmoet gezelligheid,” zoals het in de video gezegd wordt. Die eerste indruk, goed te zien zodra de beelden van de entree voorbijkomen, is precies wat Ophof wilde bereiken.
“Het is geen klinische tent, geen vergadercentrum met witte wandjes en systeemplafonds,” zegt Ophof. “Hier zit ziel in.” Dat gevoel valt bezoekers als eerste op, nog voor de eerste kop koffie.
Vergaderen in het wachthuis
Een tweetal plenaire ruimtes liggen in het voormalig wachthuis, met de ontvangstbar als startpunt. Zoals de video het samenvat: “Dan ga je door naar plenair, maar dan ga je ook meeten in stijl.” Het is de plek waar Ophof zelf regelmatig het verhaal van het fort vertelt.
Het wachthuis voelt intiem, met daglicht dat door de oude ramen naar binnen valt. “Vroeger draaide dit fort om veiligheid, met kanonnen op de wallen,” vertelt Ophof. “Bedrijven die zelf met digitale veiligheid bezig zijn, herkennen zich daar vaak in.”
Zo krijgt elke vergadering er zonder moeite een verhaal bij. Dat contrast tussen oud en actueel maakt de overstap naar het volgende deel van de dag alleen maar aantrekkelijker.
Van historie naar ademruimte
Op de entresol wisselt het historische decor van het wachthuis in voor licht en uitzicht over de natuur, dankzij de grote ramen die uit kijken over de polder. Niet weggestopt, maar vrij zicht zonder de reuring van het restaurant. “Je zit de hele ochtend in dat historische wachthuis, en in één keer sta je in een lichte, moderne ruimte,” vertelt Ophof. Die overgang is in de beelden goed te zien.
“Na een paar uur vergaderen willen mensen wel eens iets anders met elkaar doen,” zegt Ophof. Bij Fort de Gagel kan dat de expeditie zijn: in de video wordt er met een katapult geschoten en is een puzzel te zien waar aardrijkskunde en geschiedenis in verenigd wordt. Passend bij het thema Hollandse Waterlinies en UNESCO Werelderfgoed waar het forteiland officieel onderdeel van is.
Diezelfde behoefte aan afwisseling zit in het hele aanbod, want vanaf het fort wandel je zo de weidse natuur in van het Noorderpark Ruigenhoek in de directe omgeving. Of je neemt net een rustig moment met een van de natuurboeken in de lounge. Zo blijft een dag bij Fort de Gagel voortdurend in beweging.
Eten, drinken en de polder als afsluiter
In de video serveert sous-chef Youri zijn heerlijke, zelfgemaakte appelcrumble die hij “de klassieker” noemt. Deze kan zowel buiten op het zonovergoten terras, als binnen in het ruim opgezette restaurant genuttigd worden.
Eten en drinken vormen voor Ophof een van de grootste troeven van Fort de Gagel. “Dat is bij ons beter dan gemiddeld,” zegt hij. “Daar zit voor mij het hart van de zaak.” Ontzorgen is voor Ophof de kern van gastvrijheid. “Als opdrachtgever wil je druk zijn met je sprekers en je gasten, niet met de catering,” zegt hij. “Laten wij ons bezighouden met alles daaromheen.”
Een dag in Fort de Gagel kan het best geëindigd worden zoals in de video: buiten, met uitzicht over de polders en het groene Noorderpark. Bekijk hieronder zelf hoe de eventflow van Fort de Gagel zich ontvouwt:
Wil je zelf ervaren hoe geschiedenis, ruimte en goed eten samenkomen op één locatie? Bekijk de video, laat je meenemen door de eventflow en ontdek de mogelijkheden bij Fort de Gagel.
Beeld: Fort de Gagel
Van onze partners
