Toen Harry de Bruin in juni begon als adjunct-directeur van DeLaMar in Amsterdam, was dat op uitnodiging van niemand minder dan Joop van den Ende zelf.
Harry brengt stevige ervaring mee vanuit de wereld van Soldaat van Oranje, waar hij als directeur jarenlang het theater én de eventtak leidde. “DeLaMar is méér dan een theater. De potentie als evenementenlocatie is enorm en te vaak nog onderbelicht,” stelt hij. Tijd voor een goed gesprek over ambitie, creativiteit en de commerciële meerwaarde van cultuur.
Wat zag Joop van den Ende in jou, denk je?
“Ik denk dat hij in mij de ondernemer zag die het culturele met het commerciële weet te verbinden. DeLaMar is een stichting, maar we opereren in een competitieve markt. Dan moet je slim met je middelen omgaan. Mijn ervaring in Katwijk, waar we vanaf nul iets hebben opgebouwd, helpt daarbij. En het feit dat ik oog heb voor de zakelijke kant én weet wat gastvrijheid is.”
Wat was jouw eerste indruk toen je hier begon?
“Een warm bad. Echt. Het team is sterk, gemotiveerd en professioneel. Er ligt een stevige basis, maar met een frisse blik zie je altijd kansen om dingen nóg logischer te organiseren of processen net wat soepeler te laten verlopen. En juist dat maakt het interessant om verder op voort te bouwen.”
Wat onderscheidt DeLaMar als eventlocatie?
“De uitstraling. Mensen denken vaak: prachtig theater, maar kan ik daar ook een event houden? Het antwoord is: absoluut. Sterker nog: met onze technische voorzieningen, uitstraling en service overtreffen we menig congreslocatie. En dankzij twee grote zalen, meerdere foyers, backstage ruimtes én een bar die alle kleuren van de regenboog aan kan nemen, kunnen we qua beleving echt alle kanten op.”
Welke soorten events passen hier goed?
“We denken hier niet in beperkingen. We zeggen dus zelden ‘nee’. We kijken liever samen met de opdrachtgever wat wél kan. Van productpresentaties tot meerdaagse congressen, van besloten diners op het toneel tot awardshows in combinatie met een voorstelling. En ja, zelfs de artiestenfoyer kan een breakout ruimte zijn. Creativiteit staat voorop.”
Wat wil je concreet veranderen of toevoegen?
“Meer proactiviteit. Nu reageren we vooral op binnenkomende aanvragen. Ik wil dat we nog meer zelf de markt opgaan, contact leggen, samenwerken met bureaus, kijken waar we waarde kunnen toevoegen. Daarnaast leg ik de focus op het verder optimaliseren van onze werkwijze. Het team functioneert uitstekend, maar er zijn altijd mogelijkheden om de puntjes op de i te zetten. Door kleine aanpassingen kunnen we nog sneller schakelen en onze gastvrijheidservaring naar een nog hoger niveau tillen.”
Waar leg jij als nieuwe adjunct-directeur extra focus op voor opdrachtgevers?
“Ik leg de nadruk op meedenken vanuit het eventperspectief. De basis staat al goed, maar ik geloof dat we door nóg actiever in te spelen op de wensen van opdrachtgevers een stap extra kunnen zetten. Dat zit ’m in de details: past het decor van de voorstelling bij het thema van het event? Kun je dat decor zelfs integreren? Of hoe maak je van een foyer een unieke ontvangstbeleving? Het gaat om het vinden van kansen binnen het bestaande. Zo til je elk evenement nét een niveau hoger.”
Zijn er belemmeringen qua ruimte of planning?
“We hebben misschien iets minder subruimtes dan andere locaties, maar juist daardoor worden we creatiever in hoe we de beschikbare ruimte inzetten. Denk aan silent sessions, breakouts in de bar of café, of het inzetten van kleedkamers. Wat betreft programmering: we stemmen onze eventplanning slim af op de theatervoorstellingen. Dat vraagt soms om creatief puzzelen, maar juist daarin schuilt onze kracht. Sterker nog, het bestaande decor biedt vaak verrassende kansen om de beleving van een event naar een hoger niveau te tillen.”
Hoe maak je het verschil met andere locaties?
“Wij willen niet alleen een zaal verhuren, maar écht meedenken over beleving. Dat begint bij het eerste contact. We nodigen mensen graag uit om de locatie te ervaren. Daarna denken we actief mee over branding, sfeer, techniek, catering, noem maar op. Het doel is altijd om meerwaarde te bieden.”
Wat zijn je ambities voor het komende jaar?
“Dat we DeLaMar als eventlocatie sterker profileren. Maar ook: dat we voor vaste klanten een ‘tweede thuis’ worden. En dat het team nog meer energie haalt uit de afwisseling tussen theater en events. Die dynamiek is zó waardevol.”
Wat wil je meegeven aan iedereen die events organiseert?
“Kom vooral kijken. Laat je niet tegenhouden door het woord ‘theater’. DeLaMar is méér dan dat. Het is een locatie met allure, techniek, flexibiliteit en een team dat met je meedenkt. Wij willen verrassen, verleiden en verbinden. En ja, ook een beetje verwonderen. Want dat is uiteindelijk waar live communicatie om draait.”
Klinkt als een man met een missie. Heel veel succes en vooral plezier.
“Dank, dat gaat wel goedkomen.”
Beeld: Butino (IDEA), Twycer
