Zo maakt World Forum indruk op wereldleiders én eventbureaus

Michiel, als je terugkijkt op 2025, wat voor jaar was dit voor jullie?

“Een absoluut topjaar. En met top bedoel ik echt: het hoogst haalbare. De NAVO-top was voor ons wat de Champions League-finale is voor een voetballer. Ik weet eerlijk gezegd niet wat hier nog overheen kan.”

Wat maakte die NAVO-top zo bijzonder?

“Alles. De schaal, de complexiteit, het veiligheidsniveau. Maar ook de mindset binnen ons kernteam. We waren radicaal eerlijk naar elkaar, hielden elkaar scherp en wisten precies waar we mee bezig waren. Dat gaf een enorme focus. En dat zag je terug in het resultaat.”

Hoe hield je de rest van de organisatie draaiende tijdens zo’n mega-event?

“Goede vraag. Daar ben ik misschien nog wel trotser op. We hebben vooraf gezegd: onze reguliere opdrachtgevers mogen niets merken van de NAVO-top. En dat is gelukt. De mensen die níét aan het event meewerkten, waren net zo belangrijk als degenen die dat wel deden. Dat is de kracht van het hele team.”

Wat gebeurde er na zo’n hoogtepunt?

“We zijn gewoon doorgegaan. Eind augustus hadden we alweer het WK Bloemschikken. Totaal ander soort event, maar ook topsport op z’n eigen manier. Het mooie van ons vak is dat elk event weer compleet anders is. Je blijft scherp.”

Wat is voor jou persoonlijk het meest memorabele moment van 2025?

“Dat we als klein kernteam zo goed functioneerden. Alles kon gezegd worden. Maar ook: het moment dat de eerste staatsauto het terrein op reed. Dan weet je: het loopt. En ik kreeg kippenvel toen ik zag hoe een oud-collega van ons nu als rechterhand van de opdrachtgever schitterde. Dat zijn de momenten waarvoor je het doet.”

Je spreekt vaak over ‘dienstbaarheid’ in plaats van ‘gastvrijheid’. Wat bedoel je daar precies mee?

“Gastvrijheid is een open deur. Dienstbaarheid gaat verder. Het betekent dat je je continu afstemt op de wensen van de opdrachtgever, met flexibiliteit en zelfvertrouwen. Dat vraagt iets van je mindset, niet alleen van je gedrag.”

Zit dat in jullie DNA?

“Absoluut. Zelfs tijdelijk personeel wordt daarin meegenomen. En we voeren geen functioneringsgesprekken, maar ontwikkelgesprekken. We willen weten: waar wil jij naartoe groeien? Hoe kunnen we je daarbij helpen?”

En ‘nee’ zeggen?

“Doen we in principe niet. Als het echt moet, komt het bij mij terecht. Maar de standaardhouding is: we maken het mogelijk. Soms zelfs vóórdat het gevraagd wordt.”

Wat maakt World Forum écht onderscheidend?

“Onze focus. Wij zijn gebouwd voor het ultieme live communicatiemoment. Alles – van onze techniek tot de zaalopstelling – is ingericht op impact. Je kunt hier congressen organiseren van 500 tot 2.500 personen zonder concessies.”

Hoe staat het met de veiligheid?

“Daarin lopen we echt voorop. We hebben een glasvezelinfrastructuur van topniveau, werken met QR-gebaseerde toegangssystemen, trainen met politie en brandweer, en verzorgen alles van crisismanagement tot shooter drills. Veiligheid is hier geen bijzaak; het is een belofte.”

Wat zijn de ambities voor de toekomst?

“We willen het EU-voorzitterschap van 2029 naar Den Haag halen, of daar in elk geval een rol in spelen. Dat zou een prachtig vervolg zijn op wat we dit jaar hebben neergezet.”

En tot die tijd?

“Blijven ontwikkelen. We hebben stoelen vernieuwd, digitale upgrades gedaan, en zijn met de gemeente in gesprek over uitbreiding. Alles met één doel: klaar zijn voor wat komen gaat. Of dat nu NAVO, EU of iets totaal onverwachts is.”

Laatste vraag: voor wie is World Forum de juiste locatie?

“Voor opdrachtgevers met impact. Als jouw boodschap telt, als je risico’s wilt uitsluiten, en als je écht een verschil wilt maken met jouw event… dan zit je bij ons goed.”

Beeld: World Forum, ByRyanPhotography