Wie over de Amersfoortsestraat in Soesterberg rijdt, ziet het imposante klooster van Kontakt der Kontinenten liggen. Een beetje mysterieus, een tikkeltje plechtig en stijf zelfs. Maar eenmaal binnen stap je een totáál andere wereld in.
“Dat horen we zo vaak,” lacht Ellen Warnar, Manager Sales & Events. “Van buiten denk je: een klooster. Van binnen denk je: wauw, wat een verrassend moderne, lichte en levendige plek! En dat verrassingseffect maakt dat gasten hier steeds weer willen terugkomen.”
Lees ook
Van missiehuis naar ontmoetingsplek
Kontakt der Kontinenten bestaat uit twee monumentale panden die vandaag de dag bruisen van bijeenkomsten, congressen en events: het voormalige missiehuis en het oude klooster. “De oorsprong zit in verbinding,” vertelt Ellen. “Hier werden ooit missionarissen opgeleid om de wereld in te trekken. Nu komen mensen hier samen om ideeën te delen, kennis te verrijken en verbinding te maken. Die gedachte past nog steeds perfect bij wie we zijn.”
Het terrein ademt geschiedenis, maar voelt verrassend eigentijds. Overal waar je kijkt, zie je een mix van oude details en moderne vormen, wereldse kunstobjecten en natuur die binnen en buiten naadloos in elkaar overlopen. En dat gewoon vlakbij Utrecht? Ja, het bestaat echt!
“We hebben ervoor gekozen om overeenkomsten tussen culturen te benadrukken, niet de verschillen,” legt Ellen uit. “Dat zie je terug in de inrichting: van goud en marmer in de bar, materialen die in verschillende religies voorkomen, tot vitrinekasten vol verhalen uit alle windstreken.” Een bonte en wereldse verzameling, kun je wel zeggen.
Buiten in het groen
Wat veel mensen niet weten, is dat achter die historische gevels een prachtige bostuin ligt waar je eindeloos kunt dwalen. “Er zit een enorm evenementenveld achter met bossen, zitplekken en zelfs een (duurzame) kampvuurplaats,” vertelt Ellen enthousiast. “We organiseren hier van alles: van schapendrijven en laser kleiduifschieten tot teamactiviteiten en diners onder de sterren. Je kunt vergaderen tussen de bomen of afsluiten met livemuziek bij het vuur. Dat is de kracht van deze plek: het gaat om beleving.”
Die beleving is ook precies waarom zoveel gasten terugkomen. “We horen vaak: ‘Ik was hier eerder al eens, maar het is nu zó anders.’ We blijven continu vernieuwen, van kamers tot zalen en van menukaart tot activiteitenaanbod. Dat houdt het fris voor terugkerende gasten én verrassend voor nieuwe.” En dat alles ook nog eens met een duurzaam en sportief karakter. Neem die sportschoenen maar mee dus!
Meer dan een conferentiehotel
Hoewel Kontakt der Kontinenten nog vaak bekendstaat als conferentiehotel, is er veel meer mogelijk. “Naast congressen en meerdaagse zakelijke bijeenkomsten doen we ook bedrijfsjubilea, klantendagen en relatie-events,” legt Ellen uit. “Er zijn 26 zalen, allemaal met hun eigen karakter. Van de monumentale kapel tot de lichte Wintertuin, elke ruimte heeft z’n eigen sfeer.”
En dan is er nog het restaurant, waar de wereld letterlijk samenkomt. “De gerechten zijn vers, duurzaam en geïnspireerd door verschillende culturen,” vertelt Ellen. “Alles klopt: het eten, het interieur, de gastvrijheid. We zijn geen ketenhotel, we doen alles zelf. Met hart en ziel. Dat maakt het persoonlijk.” Dat hier met hart en ziel ondernomen wordt, is al helemaal voelbaar in het gesprek met Ellen. Dat doet de locatie dus met je!
Dichtbij de stad, midden in het groen vergaderen
Nog een verrassing: de locatie voelt alsof je midden in de natuur zit, maar ligt op slechts tien minuten van Utrecht én 45 minuten van Amsterdam. “Dat vergeten mensen vaak,” zegt Ellen. “Ze denken dat Soesterberg ver weg is, maar je rijdt hier zo naartoe. En dan zit je ineens tussen de bomen. Dat gevoel van rust en ruimte, dat gun je elke deelnemer.” Want zeg nou zelf, wie heeft er nou geen baat bij zo’n dagje natuur?
De kracht van terugkomen
Of het nu om een meerdaagse conferentie, een teambuildingdag of een feestelijk event gaat, bij Kontakt der Kontinenten draait alles om verbinding, beleving en verrassing. “We merken dat veel organisaties na één keer zeggen: volgend jaar weer hier,” besluit Ellen met een glimlach. “En dat is precies waar we het voor doen: dat mensen niet alleen met een goed gevoel naar huis gaan, maar ook echt zin hebben om terug te komen.”
Krijg jij ook zin om deze mysterieuze en groene locatie te ontdekken? Groen vergaderen of een bijzonder evenement; neem contact op met Ellen Warnar en laat je verrassen.
Beeld: Kontakt der Kontinenten
