Op Bernardus Golf in Cromvoirt, vlak bij Vught, streek afgelopen september voor het eerst de Solheim Cup neer op Nederlandse bodem. Het grootste damesgolftoernooi ter wereld wisselt om het jaar tussen een baan in Europa en een baan in Amerika, en binnen die Europese rotatie viel de keuze voor het eerst op Nederland. Voor Vermaat Events betekende dat negen dagen op de baan, drie VIP-lounges en een keuken die moest meebewegen op het tempo van internationale topsport.
Wat volgde, was een evenement waarbij middelmaat geen plek kreeg. Drie VIP-lounges, elk met een eigen sfeer en serviceniveau, een tweesterrenchef die dagelijks langskwam, en een afwerking die eerder deed denken aan een internationale vijfsterrenhotellobby dan aan een Nederlandse golfbaan. “Kosten noch moeite werden gespaard,” vertelt Boudewijn de Waard, salesmanager Venues bij Vermaat Events.
Een pitch met geschiedenis
Vermaat Events kende Bernardus al van binnen en van buiten. Drie jaar lang verzorgde het bedrijf de catering tijdens de KLM Open, die eveneens op deze Brabantse baan werd gespeeld. Die jarenlange samenwerking bouwde over de jaren een vertrouwensband op die bij de uitvraag van IMG goed van pas kwam.
Er kwam een uitgebreid voorstel in volledig geïllustreerde boekvorm, gevolgd door een tasting op kantoor in IJsselstein. Toen volgde een stilte van een half jaar. Pas na een uitnodiging naar Bernardus, zonder duidelijke aanleiding, bleek waarom: de directeur van IMG stond er persoonlijk om de winst te melden.
Boudewijn herinnert zich vooral de andere aanvliegroute die daarna volgde. “Het was echt een Engelse manier van werken, zowel in de financiële opbouw als in de aankleding en afwerking,” vertelt hij. IMG koos voor een internationale allure, tot in de kleinste details.
© Jules Reijnders
Drie lounges, drie sferen
Bij de zesde green, waar de Nederlandse Golf Federatie haar gasten ontving, zette Vermaat Events in op luchtige, herkenbare hapjes. Denk aan hangop van zuivelboerderij De Ambachtshoeve met frambozenjam, Brabantse mini-saucijzenbroodjes van Houben en huisgemaakte boterkoek. Een donutwand en een ijskar maakten de dag compleet, en overal lag de eetbare golfbal klaar: een biscuitje met jam onder een laagje witte chocolade.
Bij de vijftiende green groeide het aanbod uit tot een walking buffet voor zo’n driehonderdvijftig gasten per dag. Naast een stroopwafelkraam en mini Bossche bollen van Patisserie de Rouw stond er een mini Indonesische rijsttafel met live cooking, en serveerde Vermaat Events vanaf een trolley Nederlandse kingfish als culitainment-concept: eten dat tegelijk een voorstelling is.
Op de zestiende green kreeg het verhaal een internationaal randje. Naast barista-koffie, Brabantse speciaalbieren en Nicolas Feuillatte-champagne schonk Vermaat Events cocktails als de Hole-in-one Highball en de Caddie Cooler, met een eigen draai op het klassieke clubhuisrondje Gele Peter en Rode Annie, aangevuld met Nederlandse tulpenwodka. Een zeevruchtentrolley uit de Waddenzee en een kaastrolley met Maasdriel-kaas maakten het af.
© Jules Reijnders
© Jules Reijnders
© Jules Reijnders
"Elke dag drie kilo avocado erbij"
Een team van vijftig topsporters eet niet zomaar. Vermaat Events bouwde een breed assortiment op, met de wetenschap dat de teams van Europa en Amerika onderweg zouden bijsturen. Dat bijsturen bleek dagelijkse kost: extra saladebars, meer eiwitten, andere porties dan vooraf besproken.
“We hadden dit verwacht, maar het gaf toch extra druk,” vertelt Boudewijn. “Team Amerika wilde bijvoorbeeld elke dag drie kilo avocado extra, twee kilo zalm, meer rood vlees en nog meer proteïnebars.” Alleen al aan omeletten ging het dagelijks om zo’n honderdvijftig stuks voor beide teams samen.
Die flexibiliteit bleef niet onopgemerkt. De directeur van IMG noemde het resultaat achteraf de beste Solheim Cup ooit op het gebied van hospitality, met dank aan het aanpassingsvermogen, de kwaliteit van het eten en de inzet van het personeel. Een compliment waar het hele team van Vermaat Events nog met trots aan terugdenkt.
Bernardus Golf krijgt het podium dat het verdient
Dat zo’n internationaal evenement neerstreek op een Nederlandse golfbaan, is volgens Boudewijn niet vanzelfsprekend. Bernardus Golf versloeg twee andere Europese banen in de strijd om het gastheerschap en gaf daarmee de Nederlandse golfsport een podium dat maar zelden voorbijkomt. “Bernardus is eigenlijk de vormgever van dit hele verhaal,” zegt Boudewijn. Het vertrouwen dat de baan in Vermaat Events stelde, vormde de basis voor alles wat daarna volgde.
Dat vertrouwen was terug te zien tot in de kleinste details: donkerblauw gespoten dranghekken, tapijt op de trappen, laminaat in de keukenruimtes en airconditioning in de werkruimtes van het personeel. Stuk voor stuk keuzes die bij Bernardus Golf net zo vanzelfsprekend voelden als bij het grootste golftoernooi ter wereld.
Laura Jansen, accountmanager bij Vermaat Events, blikt met plezier terug op het concept achter alle drie de lounges. “We zijn gestart vanuit de Dutch Drive: lokaal, met producten uit de regio,” vertelt ze. Die filosofie klonk door van Ambachtshoeve tot Houben, en kreeg een toepasselijk sluitstuk in de eigen Bernardus Wines die er werden geschonken.
Wil je weten wat Vermaat Events voor jouw evenement kan betekenen, van een intieme borrel tot een internationaal sportevenement met duizenden gasten? Bezoek de website van Vermaat Events en ontdek de mogelijkheden.
Beeld: Jules Reijnders & Vermaat Events
Van onze partners
