Wat begon als een missiehuis waar jongens werden voorbereid om de wereld in te trekken, groeide uit tot een van de meest karaktervolle meeting- en eventlocaties van Nederland. Kontakt der Kontinenten in Soesterberg viert dit jaar haar 65-jarig bestaan. Een mooi moment om stil te staan bij iets dat al die jaren onveranderd is gebleven: de overtuiging dat een locatie méér kan zijn dan een plek waar mensen samenkomen.
“Het zit gewoon in ons DNA om de wereld een stukje beter te maken”, vertelt Ellen Warnar van Kontakt der Kontinenten. Die gedachte maakt al decennialang deel uit van het fundament van de organisatie. Waar vroeger missionarissen werden opgeleid om elders impact te maken, gebeurt dat vandaag op een eigentijdse manier: door ontmoetingen mogelijk te maken, verbinding te stimuleren en bewuste keuzes te maken in alles wat de locatie doet.
Impact zit hier niet in een beleidsplan, maar in de geschiedenis
Kontakt der Kontinenten ontstond vanuit een maatschappelijke missie en draagt die oorsprong nog altijd met zich mee. Het voormalige Missiehuis Sint Jan en Klooster Cenakel vormen samen een plek waar al generaties lang mensen samenkomen om te leren, te ontmoeten en nieuwe perspectieven te ontdekken.
Die geschiedenis zie je niet alleen terug in de gebouwen, maar ook in de keuzes die vandaag worden gemaakt. Zo ondersteunt de locatie al jaren het Made Blue-programma voor schoon drinkwater in Oeganda. Een speciale boardroom draagt zelfs de naam Oeganda; de netto-opbrengsten van de zaalverhuur worden gedoneerd aan het waterproject.
Daarnaast kunnen gasten bijdragen aan boomplantprojecten via Trees for All en werkt de organisatie samen met sociale en duurzame partners zoals De Koekfabriek, The Good Roll en Blycolin. “Wij maken eigenlijk al 65 jaar impact”, zegt Warnar. “Alleen zijn we daar misschien altijd iets te bescheiden over geweest.”
Wereldse gastvrijheid krijgt een nieuwe betekenis
Waar duurzaamheid voor veel organisaties vooral draait om energieverbruik of afvalscheiding, kijkt Kontakt der Kontinenten breder. In de eigen foodstrategie wordt gesproken over ‘bewuste keuzes voor mens en klimaat’. Lokale ingrediënten, minder voedselverspilling, een grotere rol voor plantaardige gerechten en samenwerking met producenten die dezelfde waarden delen vormen daarbij belangrijke uitgangspunten.
Maar impact gaat hier verder dan eten en drinken. Het zit ook in de manier waarop gasten worden ontvangen, in de aandacht voor medewerkers, in de samenwerking met de lokale gemeenschap en in initiatieven die ontmoeting stimuleren. Van wereldse gesprekstarters aan tafel tot binnenkort een buurtactiviteit.
Die filosofie sluit naadloos aan bij de missie van de organisatie: mensen samenbrengen op een duurzame en maatschappelijk betrokken manier om met elkaar van de wereld te leren én ervan te genieten.
Veel meer dan conferenties alleen
Wie Kontakt der Kontinenten kent, denkt vaak aan trainingen, congressen en meerdaagse bijeenkomsten. Terecht, want daarin heeft de locatie een sterke reputatie opgebouwd. Toch wil de organisatie juist nu laten zien dat er veel meer mogelijk is.
Met 26 zalen, een groot bosrijk buitenterrein, een evenementenveld, 130 hotelkamers en twee karaktervolle historische gebouwen biedt de locatie volop ruimte voor jubilea, merkpresentaties, exclusieve bedrijfsfeesten en meerdaagse events. Vooral Klooster Cenakel blijkt voor veel eventprofessionals nog een verborgen parel. Het gebouw kan zelfstandig worden ingezet en heeft dankzij de bijzondere architectuur, lichte kapelruimtes en eigen sfeer een heel eigen karakter.
Steeds vaker ontdekken opdrachtgevers dat de locatie niet alleen geschikt is voor een klassieke conferentie, maar ook voor creatieve evenementen waarbij inhoud, beleving en verbinding samenkomen.
Een plek waar mensen iets meenemen naar huis
Misschien is dat wel de meest bijzondere vorm van impact die Kontakt der Kontinenten nastreeft. Niet alleen een geslaagde bijeenkomst organiseren, maar bijdragen aan iets dat langer blijft hangen. Een nieuw inzicht. Een onverwachte ontmoeting. Een beter gesprek. Of simpelweg het gevoel dat je onderdeel bent geweest van iets waardevols.
“We hopen dat als gasten hier weggaan, wij een stukje hebben kunnen bijdragen en impact hebben kunnen maken.” Na 65 jaar blijkt dat nog altijd dezelfde ambitie als waarmee het ooit begon.
Benieuwd hoe jouw volgende congres, jubileum, bedrijfsfeest of meerdaagse bijeenkomst impact kan combineren met karakter en gastvrijheid? Ontdek de mogelijkheden van Kontakt der Kontinenten in Soesterberg.
Beeld: Kontakt der Kontinenten
Van onze partners
